世界上最古老的字母表

有證據表明它可能是希伯來人發明的,而不是像人們所相信的那樣是腓尼基人發明的。

詹姆斯·R·休斯(James R. Hughes)(https://creation.com/jim-hughes

2020年6月4日

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圖1 用來代表字母的埃及象形文字的樣本

我們不能確定大洪水前的先祖們是否知道如何書寫。然而,大洪水之後不久就出現了一些書寫系統。洪水後最早的書寫系統似乎是使用單個符號(如埃及象形文字)來代表文字。學習所有符號形成的成千上萬個單詞是很難取得讀寫技能的。相比下來,學習一個字母表系統是簡單的。字母表使用一組符號來記錄口語的基本有意義的發音。有了字母表,只需要幾個符號。例如,我們(英語)的字母表中有26個符號。

 

第一個字母表是腓尼基語的嗎?

道格.彼得羅維奇博士[Dr Doug Petrovich]的論點是,希伯來語是在原始輔音文本中表現出來的語言,而不是一般認為的腓尼基語(或另一種語言)。

人們普遍認為,使用字母表來記錄書面文本的概念是由腓尼基人在敘利亞發展起來的例如,《大英百科全書》的一篇文章闡述了該出版物的編輯對第一個字母表的看法。文章中寫道:「北閃米特字母表是最早的完整的字母書寫系統,早在公元前11世紀就在敘利亞使用,很可能直接或間接地存在於隨後的所有字母文字中,但可能被歸類為南方閃米特的文字(例如埃塞俄比亞語、薩拜恩語)是例外。」

人們認為腓尼基字母表是從北方閃米特字母表發展而來的,並在公元前1050年至150年期間曾被廣泛使用。人們還認為早期希伯來語(古希伯來語)字母表是腓尼基語字母表的地區變體。在巴比倫被擄掠期間採用亞拉姆字母表之前,古希伯來字母表是在猶大國的王時期使用的文字。亞拉姆字母使用的字元類似於那些我們現在接觸到的希伯來語的。

 

另一種假設—希伯來人發明了的第一個字母表

道格拉斯·彼得羅維奇從多倫多大學獲得了敘利亞—巴勒斯坦考古學專業的博士學位,並在安大略的威爾弗里德勞里(Wilfrid Laurier)大學教授古埃及的知識,他出版了一本關於最早字母表的書。在他的著作《世界上最古老的字母表》中,他認為希伯來語是第一種使用字母文字來表現出其語言的輔音字母的語言。只代表輔音的字母表叫做abjad。輔音字母表沒有母音的符號。母音發音是不明顯的,當閱讀文本的時候,是需要跟著輔音一起出現的。例如,根據上下文,輔音CT可以被理解為「cut」或「cat」。

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圖2 象形符號代表希伯來字母

彼得羅維奇說,「直到今天,在與古代近東相關的碑文研究領域中,最大的未解之謎之一,是識別各種象形文字、原始輔音文字的語言,即在埃及、西奈和黎凡特的表面上發現的各樣文字。」[6—7頁]他的論點是,希伯來語是在原始輔音文本中表現出來的語言,而不是一般認為的腓尼基語(或另一種語言)。

彼得羅維奇查驗了16個包含簡化的中埃及象形文字符號的碑文樣本。碑文是被刻在了柱子、岩石表面、岩石碎片、陶器碎片和雕刻的雕塑上。它們是在西奈半島南部和尼羅河附近的兩個地點發現的。這些南部的地方是現代開羅南部的拉亨(Lahun),還有靠近卡納克(El Karnak)和底比斯(Thebes)在南部的瓦迪埃爾霍爾(Wadi el-Hol)。這些碑文的年代可追溯到著名的埃及中王國和新王國時期。傳統上,中王國時代是從公元前2055年到1650年,新王國時代是從公元前1550年到1069年。他的論點是,每個符號都有一個希伯來名字,並且名字的第一個字母是與字母輔音字元相關的發音,如圖1所示。

彼得羅維奇首先假設他查驗的碑文是希伯來語的抄本。然後,他把象形符號映射到希伯來字母或發音上。他提供十六個碑文的翻譯。

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圖3

圖2中碑文所在的文物年代為公元前1834年左右的埃及第12個王朝。然而,約翰·阿什頓(John Ashton)和大衛·唐恩(David Down)3則提議這些日期需要修改。如果我們用他們修改過的第12王朝的日期,那麼這個工藝品的日期應該是公元前1704—1572年。可以確定是這個碑文的創作時間應該是約瑟在埃及當政之時。這就支持了一些學者提出的觀點,說希伯來字母是由約瑟發明的,這樣希伯來人就可以更容易記錄他們的歷史(就如在創世記裡面記錄的一樣)並教給他們的孩子。

在他的每本翻譯中,彼得羅維奇都將象形符號映射到希伯來語輔音,然後將所得到的輔音串分成單詞,形成有意義的句子。例如,在圖2中,希伯來語輔音(רביונמנהנגמ),從右到左讀,可以在沒有任何母音情下劃分六個希伯來詞語(רביונמנהנגמהאפמחר)。彼得羅維奇提供的抄本包括母音的插入(輔音上下的分音符號)。對於他所識別的每一個希伯來詞,他都把在聖經希伯來語文本中出現相同(或緊密相關)詞時具有代表性的舊約的經文涵蓋其中。

另一個碑文(圖3)很明顯來自第18王朝,日期為公元前1446年(遵循傳統的年代測定方法),可能就是出埃及記(公元前1490年前後)之後創建銘文。這相當有意思,因為似乎裡面包括了摩西的名字,他在受束縛的奴役中使作者感到驚訝。

 

重要結論

彼得羅維奇把象形符號映射到希伯來語輔音,並根據希伯來語為這些符號提供意義,這個做法看上去是說得通的。如果他是正確的,他的發現就會帶來更多的發現,包括:

  • 希伯來人出在埃及的年代跨度是創世記第45章出埃及記第12章(公元前1700到1490年間)。碑文在證明聖經的記載在歷史上是準確的提供了聖經以外的證據。

  • 希伯來人曾在西奈半島的採石場和礦山以及埃及南部的一些建築工地工作。這證實了聖經中關於他們被奴役的描述。這種程度的歷史準確性也意味著,這些記錄不可能像一些學者認為的那樣是編造出來的,他們認為這是事隔一千年之後據是是由猶太人中的文士階級的人編造的。

  • 希伯來人是一個有文化的民族,甚至他們的一些工人(如石匠、陶工)和工匠也會寫字。因此,我們可以相信聖經中給出的陳述,即摩西是摩西五經的作者,他也寫下了親眼見證出埃及的記錄。

  • 希伯來人在腓尼基人之前就使用了真正的字母表。腓尼基人採用了希伯來字母。約書亞征服黎凡特地區後,腓尼基字母表後來的版本在該地區大規模流傳。後來的字母表從迦南傳到了中東的其他地區(例如,用於亞拉姆語)。然後,當腓尼基商人穿越地中海世界時,字母表傳到了歐洲。希臘和拉丁字母似乎是從腓尼基字母派生出來的。

  • 在神的旨意中,祂所立約的子民發明了字母表,成為了歷史上最重要的發明之一,也是向所有民族傳揚神的真理的重要工具。

這篇文章翻譯自James R. Hughes的在線文章「The world’s oldest alphabet」

https://creation.com/oldest-alphabet

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