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迫害:對教會增長有益或有損?

分類:文章
發佈於:2011-07-22, 週五

Bruce

2011年7月18日

伊朗總統艾哈邁迪奈賈得,與身在阿富汗的美國人有何共同點?他們都住在世上基督徒人口增長最快地區。在伊朗,福音派信徒人數年增19.6%,阿富汗則為16.7%。[1]

有學者認為,迫害與教會增長有關。

 

在毛主席與中國共產黨治下,中國認信的基督徒人數,從1970年的150萬,短短20年間就增至650萬。[2] 羅馬帝國時代的基督徒被抓去餵獅子,得藏在地下洞穴裡,人數不斷增長,甚至掌管了帝國。[3]

迫害,往往與基督徒人數的快速增長相連,但很多時亦與基督教的萎縮相連。舉例說,在伊拉克,關於基督教的統計數字,與伊朗並阿富汗情況相反。伊拉克雖然像阿富汗一樣,有美國人駐?,信徒都受迫害,但基督徒人口卻年減2.4%。[4]

在北非、中東至小亞細亞(今日土耳其)基督教曾一度是主流宗教,當時歐洲的基督徒只是全球的基督徒人口裡的一小群。在1050年,小亞細亞─就是啟示錄七教會所在─有373個教區,據稱當時這些區域的基督徒人口幾乎達100%。400年後,小亞細亞教區只剩三個,基督徒人口少於15%。[5] 今日土耳其人口幾乎全是穆斯林,基督徒少於0.25%。[6]

然而使基督教衰微的,不止伊斯蘭。教會受羅馬迫害近300年間,波斯的基督徒相對地享較大自由,基督教在當地有趨勢會成為主流宗教。但當基督教成為羅馬帝國官方宗教後40年內,波斯卻有19萬的基督徒殉道。[7]

基督教曾至少兩度傳至中國又衰微。今日存在許多相關遺跡與碑文,顯示唐朝時(618-907)中國已有基督徒,他們有信仰自由,且人數在增長;但當朝代易轉,基督徒也同時消失。[8] 元朝時 (1271-1368) 方濟會士曾在中國建立基址,該朝滅亡,明朝建立 (1368) 後事工也都消失了。[9]

基督教進入日本,乃伴隨著對外貿易(與葡萄牙人,1542年),50年間信徒人數即增長至30萬;至1587年日本驅逐所有外國人,1614年開始國內的基督徒面臨嚴重迫害。[10] 至1858年,日本才再容許宣教士活動,他們僅在偏遠漁村和小島群體發現少數保存著面目模糊的基督教傳統。[11]

為什麼迫害有時伴隨著基督徒增長,有時卻伴隨著基督教沒落?我有這樣的一個理論去解釋。

當殉道者與加害者同屬一個社會經濟和民族語言體,他們就成為有說服力的基督教見證;若殉道者與加害者並非同一個社會經濟和民族語言群體,就不會帶來重要影響。

這理論,是溫特(Ralph Winter)劃分「得與未得之民」時所推論出來的,至1974年瑞士洛桑舉辦世界宣教國際會議時給發揚光大。[12]

溫特與其他論者如馬蓋文(Donald McGavran),並威克里夫創辦人金馬倫湯遜(Cameron Townsend)留意到,基督教傾向在有自然聯繫的同一族群內傳播,直至遇見身分認同有別的異族群,就會對福音的認受性與理解造成攔阻。

因此所謂「既得之民」,就是具備充夠數目的本色基督徒之族群,他們自己有資源、異象、能力向同胞宣教,不用克服認受性或理解方面的阻隔。

而「未得之民」是指在某一民族─社會─語言群體內,缺乏可自行傳教的人手、資源、異象與能力,必須有外人介入,克服認受性或理解方面的障礙,把福音帶進來,這樣的群體即「未得之民」。

特土良論羅馬迫害時曾寫道,殉道士的血是教會種籽。他曾目睹基督徒為信仰被殺,看見殉道對加害他們之社會的影響力。[13] 他看見非信徒殺害同胞信徒,加害者與受害者同屬一語言、遺傳,有一樣的音樂、節期、食物,衣飾、習俗、禮儀,與生活環境。

今日世界的基督徒受迫害地方(中國、伊朗、阿富汗的部份地區),在同民族─社會─語言族群內,基督教正在增長。

然而若加害者與受害者屬於異族群,則基督教會萎縮,比如伊拉克,未得之民(阿拉伯人)勢力遠大於已得之民(亞述人)。

有時候,未得之民與已得之民之間發生暴力事件,對基督教反而有利。比如說,征服者在拉丁美洲建立基督教,[14]查理曼大帝征服西歐許多異教部落,使他們改皈。[15] 但在埃及、土耳其、波斯、中國與日本,權勢與歷史大都掌握在非信徒手裡,比如阿拉伯與土耳其侵略者,又或者國內捍衛傳統異教文化的群體。

當基督徒植根在某族群,像麵團裡的酵,迫害就如勢力使之成熟,發大,變成麵包;但若基督徒在族群裡特立獨行,像曲奇餅裡的巧克力碎塊,迫害的勢力只會使之溶化。

注:

1. Operation World 7th Edition by Jason Mandryk, Biblica Pub., 2010, p. 916.

2. World Christian Encyclopedia 2nd Edition, Oxford Univ. Press, 2001, vol. 1, p. 191.

3. The Church in History by B. K. Kuiper, Eerdmans Pub. Co., 1951, pp. 7-13.

4. Operation World, p. 470.

5. The Lost History of Christianity by Philip Jenkins, HarperCollins Pub., 2008, p. 23.

6. Operation World, p. 831.

>7. Exploring Church History by Perry Thomas, World Pub., 2005, pp. 16-17.

8. The History of Christianity in Asia by Samuel Moffett, Orbis Books, 1998, vol. 1, pp. 288-314.

9. The History of Christianity in Asia, pp. 471-475.

10. A History of Christian Missions by Stephen Neill, Penguin Books Ltd., 1964, pp. 133-138.

11. The Lost History of Christianity, pp. 36-37.

12. “On the Cutting Edge of Mission Strategy” by C. Peter Wagner in Perspectives on the World Christian Movement: A Reader 4th Edition, William Carey Library, 2009, p. 578.

13. Exploring Church History, p. 13.

14. A History of Christian Missions, pp. 143-148.

15. A History of Christian Missions, pp. 67-68.

這篇文章翻譯自Bruce的在線文章Persecution: Does It Help or Hurt Church Growth?

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